​　相楽総三と赤報隊

　東征軍本体が勇躍して進撃していたころ、別動隊として活躍する人々もいた。東山道を東へ進んだ赤報隊も、そのひとつである。

その首領は、先に西郷隆盛の命を受けて、江戸市中の混乱に一役かった相楽総三（さがら　そうぞう）であった。

　このときも総三は、西郷の命をうけたのだという。

「本隊に先駆けて東山道を進み、幕府領にあっては、すべて本年の年貢は半減すると宣言せよ」というのが、その命令であったというのである。

　当時にあって年貢の半減は、まさに政治の大変革をいみするものであった。

それを聞くものは、新政府への感謝と期待をいっそう高めることになろう。

それだけに総三に率いられた者たちは、近江から美濃さらに下諏訪へと進みながら、勇んでその命を果たそうとした。

　しかし、財政に苦しむ新政府には、年貢半減を実行する意志はなかった。

それに赤報隊員の中には、沿道の諸藩を脅したり、民衆から金銀を略奪する者もすくなくなかったという。

そのためもあったのだろう、赤報隊は東山道総督府から偽官軍とされ、相楽総三ら八人は、この年の三月に下諏訪で斬罪の刑をうけることになった。

　維新にまつわる悲劇の一つであるが、このような例は決して少なくない。