川・沼の妖怪　　～アズキトギ～

　アズキトギ（小豆とぎ）は・アズキアライ（小豆洗い）は、川辺で小豆をとぐ音をさせる怪。江戸時代の妖怪画では、老人の姿で描かれるているが、本来は姿を見せな声と音だけの怪である。音だけなのに、なぜ小豆とわかるのか不思議だが、小豆が神様への供え物であったのを理解する必要がある。信仰と妖怪との関連も、わすれてはならない問題である。

　川や沼の怪には、姿をみせず、音だけを聴かせるというものが少なくない。『会津怪談集』（阿部左市、１９３６年）には「御前ケ沼」の怪の話がある。青黒い水をたたえていたというその沼には、戦国乱世に散った一人の女性の悲話があり、沼の底から機を織る音が聞こえてくるという。

これは昭和初期の記録であるが、江戸時代の『老媼茶話』にもヌマゴゼン（沼御前）という怪の話があり、この地方では有名な話のようである。

　全国の池、沼、淵には、これと似た話がたくさんある。機織りは、かつては女性に必須とされた能力であった。また、機織りではなく、琵琶を弾く音が響く「琵琶淵」の話もある。この怪は、淵に落ちて死んだ琵琶法師に由来するというが、江戸時代になって、三味線が普及すると「三味線淵」の話も生じた。

 

大ウナギ　　ヌシ

『老媼茶話』には、大ウナギが僧侶に化けて毒流し（神経毒をながす漁法）をやめるよう訴える話もある。

同じく、イワナが僧侶にばけるという話もある。

これらに異様に巨大な魚類や爬虫類は、一般に、ヌシ（主）といわれる。

ヌシは生物としての面と、妖怪としもての面を併せも持った怪である。

ヌシになるのは、長い年月を生きた魚類や爬虫類が多い。

ヌシとは違うが、猿が長生きをするとフッタチ（経っ立ち）になり、猫も長生きするとネコマタになる。

植物でも、長い歳月を生きた樹木は、コダマ（木霊）になる。

動植物は生をつづけているうちに、ほかの何ものかに変異すると、われわれの先祖は考えていたのである。

ことは非生物についても同じで、長い年月にわたって使用されたきた器物もツクモガミ（付喪神）といって妖怪化する。

 

カッパに尻子玉をぬかれる

　よく「カッパに尻子玉をぬかれる」という。

尻子玉というのは、人間の肛門にあるとされる玉であるが、実際には、そのようなものはない。

溺死者の遺体は損傷が激しく、肛門が開くので、そのように見えたのであろう。

カッパの別名にイドヌキがあるが、「イド」は臀部の意味で、尻子玉を抜くところに由来する名称である。

　このように、今日ではキャラクター化されて、可愛らしいイメージが強いカッパであるが、本来は人の命を平気で奪う恐ろしい存在であった。

カッパに限らず、かつての妖怪たちは死と暴力の匂いが漂っていた。

恐怖の対象であった妖怪が、愛玩の対象に変化していったのは江戸時代のことである。