幕府の誤算　～鳥羽伏見の戦い～

誤算　その１

鳥羽伏見の戦いは、将軍徳川慶喜の優柔不断な性格から起こった。慶喜は混乱した事態を収拾すべく大政を朝廷に返上した。これが幕府の誤算の始まりである。薩摩の西郷隆盛は、一気にクーデターを断行した。御所を軍隊で固め、天皇と公家を味方の陣営に引き入れ、慶喜を追放した。怒った幕府兵と会津兵は即刻、戦闘を叫んだ。軍艦で大坂に向ったバンフ海軍の榎本武揚も、慶喜が決断すれば幕府は勝と叫んだ。

誤算　その２

慶喜はためらった「われに策あり」と、京都を離れ大坂に移った。これもひどい誤算だった。京都に居座ればいいものを、大坂に退いてしまったので、西郷は一段と優勢な 立場にたち、幕府勢を追い詰めて戦端を開かせた。それが鳥羽伏見の戦いであった。

幕府の方が兵力は多かったが、意外にも苦戦を強いられ、各地で敗れた。慶喜は「たとえ千騎戦没し一騎となるとも退くべからず。皆の者、死を決して戦うべし」と珍しく声涙ともに下る演説をした。将兵は奮起して戦場に向ったが、この夜、将兵が城に戻ると慶喜の姿がない。慶喜はこともあろうに、幕府艦隊の旗艦「開陽丸」に乗って江戸に逃げ帰った。艦長の榎本は、おいてけばりを食っていた。

誤算　その３

江戸城の幕閣たちは、戦争が起こったことを知らずにいた。京都、大坂が風雲急を告げていたこは知っていた。このため兵も軍艦も送っている。しかし、江戸に黙って戦争を始めるとは、思っていなかった。開戦の連絡は江戸になかった。戦争が始まったのは、慶応４年（１６８６）の正月３日である。

江戸の閣僚たちが知ったのは、なんと正月１１日である。開戦から８日経っていた。天下分け目の戦いの重大情報が、一週間近くも放置されていたことになる。幕府はときの日本政府である。日本政府の危機管理がまったく機能していなかつた。

　慶喜が軍艦で品川に戻ったというので、勝海舟は品川の浜御殿に迎えに出た。

ところが慶喜が真っ青な顔をして黙っている。傍らに会津藩主、桑名藩主がいたが、詳細を聞いてもお互い、目を合わせるだけである。どうしたことかと老中首座の板倉勝静（かつきよ）に問いた。板倉がようやくことの顛末を語った。

小栗上野介がしったのもこの日、１１日である。三井の番頭がきて「３日から戦がはじまった」と告げた。大坂と江戸の間は早飛脚で、３日のはずである。開戦してすぐに急使が江戸に向えば、すくなくとも６日には一報が入るのてはないか。

小栗は茫然自失だった。第一報があってからの行動も緩慢であった。

普通の感覚でいえば、すぐ江戸城に幕臣があつめられるはずである。ところが全体の大評議がはじまったのは、それから２日後の１３日の朝であった。

参考図書

星亮一著『幕臣たちの誤算　～彼らはなぜ維新を実現できなかったか～』