北条早雲が死んで間もなくのころ、美濃国(岐阜県)では、松浪庄五郎（まつなみしょうごろう・・のちの斎藤道三）が、野望をつのらせていた。

京都で浪人の家に生まれた彼は、幼いころ寺にあずけられ、法蓮坊と呼ばれていたという。

生来賢かった彼は、修行中に仏教はもちろんのこと、儒学・軍学などさまざまな学問をおさめ、さらに歌舞・音曲にも通ずるようになった。

しかし、やがて実家に帰ると、油商人の家に婿入りして山崎屋庄五郎を名乗り、各地を歩いて行商をしていた人物である。

ところでこの庄五郎には、「いずれは一国一城の主になりたい」という野望があった。

利発な彼にとって天下の情勢は、「今こそ実力がものを言う時代だ」と感じさせるものだったのだろう。

山崎屋に婿入りし各地を行商して歩いたのも、その野望のための準備だったのかもしれない。

その彼が目をつけたのは、美濃国であった。

このころ美濃国は守護の土岐政頼によって治められていたが、国人たちの争いに一向一揆などが重なり、政治情勢が不安定であったのである。

さて、土岐氏の重臣長井長弘の居城・稲葉山城下で、油売りとしての評判を高めた庄五郎は、やがて長弘の推薦で守護の弟頼芸（よりなり）に仕え、その多芸多才ぶりを発揮して、深く信任されるようになった。

ときに２９歳であった。

やがて彼は、跡継ぎの耐えた長井氏の家臣西村家を継いで、西村勘九郎と名乗るとともに、さらに、

・頼芸をたきつけてその兄である守護の土岐政頼を追放し、土岐家の実権を握る。

・かつて恩をうけた長井長弘が邪魔になったため、その不行跡を理由にして殺害する（長井新九郎規秀と改名）

・病死した守護代斎藤利良の跡を継ぐ（斎藤左近太夫利政と改名）

・主君頼芸を攻めてこれを追放し、国主の地位に就く（４９歳）

というように、強引に美濃国の実権を手中におさめていった。

彼が土岐家に仕えてから、頼芸を追放するまで、わずか２０年余りしかたっていない。

道三はこうして野望を達したのだが、その力にまかせたあくどいやり方に、当時の人々は「まむし」の名をつけて恐れたという。

斎藤道三は、才能と実力を発揮して一国の主にまでのしあがった、下克上の典型ともいえる戦国大名の一人であった。

ただ、恩人を殺し、主君を追放するというような彼の強引さが通用したというのも、美濃の国人たちが、なまぬるく無能な守護の政治を見捨て、新しい権力者の出現を望んでいたからかもしれない。

しかし、先の北条早雲に比べて道三の最期はみじめであった。

彼は、家督を嫡子義竜にゆずって隠居したのだが、その義竜と争い合うようになったのである。

しかもこのとき、道三のもとに集まった武士は２７００余り、義竜の１７０００余りに比べて６分の１ほどしかなかったという。

彼のあくどさのため、心から慕う者が少なかったためなのだろう。

そして道三は、この戦いに捕えられ、鼻をそがれて首をおとされるという無残な最期をとげたのである。

『スーパー日本史』古川清行著より　（要約一部加筆）

本人の努力により多芸多才に磨きをかけて、チャンスを強引につくり逃さずものにして

野望を実現する。なんか、書き換えれば現代版のドラマになってしまいそう。

ただ、道三の弱点は女でした。

守護土岐頼芸の側室を妻としたこと。

嫡子義竜の出生について良からぬ、余計な噂を耳にいれた人がいた、また、これを本人が信じたこと。

利害関係、勢力争い、渦が渦になり渦にのまれてしまった道三、ごくろうさんでした。